삼성전자 비스타 PC를 사려면 제품 생산과 테스트, 홍보, 대리점의 마진으로 무려 30만 원 가까운 돈을 치러야 한다. 홍보 많이 하고 대리점 잘 갖춘 것은 인정하지만 그 때문에 PC를 더 비싸게 주고 사야 할 이유는 없다. LG전자는 17만5천 원 차이가 난다. 삼성전자보다는 덜하지만 이해가 가지 않기는 마찬가지다. 소비자를 위한 드라이버 업데이트나 기술 정보 제공은 LG전자가 훨씬 인색하다.

주연테크는 직접 PC를 살 때와 큰 차이가 없다. 이 정도는 부품을 고르고 하나하나 주문을 하는 수고를 하느니 때에 따라서는 4만8천 원 정도 더 주고 완제품을 사는 편이 이익일 수 있다.

계산해 낸 차액이 모두 거품 아니냐고 하면 제조사로서는 억울할 법도 하다. 차액에는 애프터서비스 비용이 들어있다. 하지만 대기업 제품 역시 산 지 1년이 지나면 이해가 되지 않은 높은 서비스 요금을 받는다. 용산 매장에서 1만5천 원 내고 1년 출장 애프터서비스 쿠폰을 사는 것과 별 차이 없다. 오히려 1년이 지난 뒤에는 사정이 조금 달라진다.

대기업 제품은 편하게 앉아서 애프터서비스를 받을 수 있지만 1년 뒤에는 A/S 비용이 동네 컴퓨터수리점보다 비쌀 때가 많다.

대기업이나 중소기업 완제품 PC를 사는 이유로 가장 많이 꼽는 것이 애프터서비스다. 반대로 조립 PC라면 PC를 들고 땀 뻘뻘 흘리면 전자상가를 오가는 끔찍한 상상부터 하기 마련이다.

PC 케이스를 여는 것조차 두려운 소비자에게 애프터서비스는 꼭 필요하다. 아무리 대기업 PC라도 애프터서비스는 공짜가 아니다. 1년 동안은 비용을 받지 않고 고쳐주지만 제품 자체에 문제가 있을 때 이야기다. 소비자 실수나 사고 등으로 일어난 고장은 무상보증기간 중에도 수리비를 청구한다. 보상 기간이 끝나면 더 큰 문제다. 부품 하나 바꾸려면 적지 않게 큰 돈이 든다. 부품 값에 수리비, 출장비까지 더하면 직접 부품을 사서 바꾸는 것보다 두 배 정도 비용이 들기 일쑤다.

이런 사정을 알아도 대기업 PC를 고집하는 소비자가 많다. 그마나 전화 상담이라도 친철하게 받아주는 브랜드 PC가 더 마음이 놓이기 때문이다.